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- 食肉加工の仕事内容とは？やりがい・市場規模・将来性について理解を深めよう
「食肉加工に興味があるけど、実際どんな仕事なの？」
「食肉加工への理解を深めて、チャレンジするかどうかを考えたい」
このような疑問をお持ちの方もいるのではないでしょうか。なんとなく概要は知っているけれど、具体的な仕事内容や業界の市場規模、将来性といった詳細までは知らない方も少なくないでしょう。
本記事では、食肉加工業界の概要や仕事内容、向いている人・仕事の大変さ、将来性までを分かりやすく解説します。食肉加工への理解を深めたい方は、ぜひ最後までご覧ください。
食肉加工とは、肉を食べやすい形に加工し、安心・安全な状態で消費者に届けることを目的にしている仕事です。ハムやソーセージ、冷凍コロッケ、肉缶詰、カレーなどの肉を使ったレトルト食品などがその代表例です。
食肉加工がおこなわれる主な場所は、スーパーマーケットや精肉店などです。食肉加工業は、私たちの身体に重要なタンパク質を摂取するうえで、欠かせない重要な役割を担っています。
日本の食肉市場は、可処分所得の増加や都市化の進展、多国籍料理の普及によって拡大傾向にあります。近年では、有機鶏肉の粒子から作られたサプリメントなどの新しい健康食品にも関心が集まっています。
また、忙しい現代人のライフスタイルに合わせて、鶏肉サラダや鶏肉をご飯に加えた調理済みの食事など、手軽に食べられる調理済みの肉料理の需要も増加しています。
近年、日本では大豆やえんどう豆などの植物をベースとしたプラントベースミート（別名：ベジミート）が浸透しています。私たちの食習慣は変化しつつありますが、タンパク質は私たちの身体に不可欠な成分であることは変わらないので、食肉加工の市場はますます成長すると予想されています。
食肉加工の現場では、商品の受注数に応じて生産計画を立て、工場でのスケジュールを管理することが大切です。
原料肉の調達から製造工程、出荷までのリードタイムを考慮し、必要な数量を調整します。納期に間に合わせるだけでなく、商品の安全性や生産コストへの配慮なども重要な要素となっています。
ここでは、食肉加工の主な仕事内容について解説します。
食肉の切り分けとは、解体された肉を決められたグラム数にスライスする作業です。主にスライサーなどの機械を使用しますが、部位によっては手作業でカットする場合もあります。
手作業でカットする場合は、手首や腕に負担がかかることもあるため、身体に負担がかからないように作業中の姿勢に気を付けることが重要です。なお、どのような作業方法でも鮮度を保つために室温が低めに設定されているケースがほとんどです。
切り分けられた肉は、ソーセージやベーコンなどに加工されます。多くの場合はライン作業でおこなわれるため、基本的に一人の作業員が担当する工程は一つのみとなっています。
加工作業は、マニュアルに沿って決められた手順通りに進めていけば良いので、特別な技術がなくても取り組みやすい仕事といえるでしょう。
できあがった加工肉は、商品として出荷できるように梱包・パック詰めします。輸送中に商品が傷まないように、決められた方法で適切な作業をおこなうことが大切です。
輸送された商品は、スーパーや肉専門店、飲食店などにわたり、最終的に肉を口にする消費者へ届きます。そのため、この工程では、異物が入っていないか不良品はないかなど、念入りに検品作業をおこなうことが非常に重要です。
次に、食肉加工業界で働くことを検討されている方に向けて、年収や適性、仕事の特徴について解説します。
全国調査によると、食肉加工業界で働く正社員の平均年収は約340.1万円です。
参考：バックヤード作業員（スーパー食品部門）｜職業情報提供サイトjob tag
ただし、大手企業では平均年収が高めに設定されているケースも多い傾向です。また、経験やスキル、企業規模や勤務地域によっても年収は変わってきます。そのため、あくまで平均値として頭に入れておくと良いでしょう。
食肉加工の仕事は、調理器具の扱いに慣れている人に向いています。調理器具を上手く扱えるようになるには実践を重ねることが重要なので、日常的に料理をしている主婦の方にもおすすめの仕事といえるでしょう。
また、食肉加工の仕事は決められたマニュアル・手順に従って作業を進める単純作業が中心となります。そのため、単純作業をおこなうことが苦ではない方や、仕事を丁寧に進めていく集中力がある方に向いています。
食肉加工の現場では、肉の鮮度を保つために室温が低く設定されています。特に冷凍肉を扱う場合は、冷凍庫内での作業となるため、寒さが苦手な人には厳しい環境かもしれません。
また、生肉を扱う食肉加工の現場では、肉から出る血を見ることは避けられません。そういった環境にどうしても抵抗を感じる方は、仕事のやりがい以上に大変さへ意識が向いてしまうかもしれません。
食肉加工業界では、いくつかの課題に直面しています。これらの課題を理解すれば、実際に働く際のイメージがより具体的になるでしょう。
具体的に解説します。
食肉加工の現場では、体力を使う作業や安全への細心の注意が必要なシーンが多くあります。大きな肉の塊を運んだり、一日中立ち仕事だったりすることは決して珍しくありません。
また、切れ味の鋭いナイフや機械を使用するので、怪我などのリスクも伴います。さらに、鮮度を保つために作業場は一年を通して5～10℃に設定されているので、十分な寒さ対策も必要です。
食肉加工の仕事は、品質と安全性を求められる仕事だからこそ、精神的なプレッシャーを感じることもあります。カット技術や衛生管理の徹底など、一つひとつの作業に高い集中力と責任感が求められます。
精神的なストレスをそのままにしておくと、集中力やモチベーションのダウン、ケアレスミスが続いてしまうおそれがあります。そのため、近年では従業員の心の健康を守るために、定期的なカウンセリングや相談窓口の設置といったメンタルヘルスケアに取り組む企業も増えています。
現在、多くの食肉加工現場で「人手不足」が大きな課題となっています。人手が足りないと、今いる従業員一人ひとりの仕事量が増えてしまう可能性があるため、食肉加工業界における大きな課題と言えるでしょう。
慢性的な人手不足を解決するために、食肉加工業界全体で「働き方改革」が進められています。例としては、残業削減や休日を増やす取り組みや機械の導入による作業効率化、外国人技能実習生の受け入れなど、さまざまな解決策が試行錯誤されています。
課題がある一方で、食肉加工業界には明るい将来性も見えています。技術革新や働き方の変化によって、業界全体が大きく変わりつつあるのも事実です。
最後に、食肉加工業界の将来性を3つ解説しますので、一つひとつ理解を深めましょう。
最新技術の導入により、作業の効率化や負担軽減、さらなる安全性の向上が進んでいます。AIの進化は目覚ましく、これまで人の手でおこなっていた作業を機械で自動化できるようになってきています。
例えば、ロボットによる複雑な肉のカット作業や製品をパック詰めする作業の自動化など、技術革新が進んでいます。また、植物由来の代替肉の開発など、新しい食のニーズに応える技術開発も期待されています。
「働きがいのある職場」を目指し、労働環境や待遇の改善に取り組む企業が増えています。従業員が安心して働ける環境を作ることが、企業の成長に不可欠という認識が広がっています。
具体的には、待遇の見直しやフレックスタイムの導入、清潔で快適な休憩スペースの設置など、さまざまな取り組みがおこなわれています。働きやすい環境を整えれば、すでに働いている従業員だけでなく、これから食肉加工の仕事を始めたいと思っている方にも、魅力的な企業としてアピールできるでしょう。
食肉加工業界は、未経験からでもスキルアップして着実にキャリアを築いていける環境が整いつつあります。技術が日々進化していく中で、新しい知識やスキルを身につけることは非常に重要です。
そのために、業界全体で研修制度や段階的に技術を習得できるシステム導入などが進んでいます。これらを上手く活用すれば、たとえ未経験でも食肉加工のプロフェッショナルになれる可能性は十分にあるでしょう。
食肉加工業界は、私たちの食生活を支える重要な産業です。体力的な負担や寒い環境など、厳しい面もありますが、技術革新による作業効率化や労働環境の改善が進んでいます。
また、食の安全・安心への関心が高まる中で、品質管理や衛生管理の知識を持った人材の需要は今後も高まっていくでしょう。
未経験からでもチャレンジしやすい環境が整っているので、食肉加工業界で新たなキャリアに挑戦する価値は十分にあるでしょう。
